Los desiertos médicos de Puerto Rico

Hay especialidades médicas que, según el registro federal, no tienen ni un solo proveedor en regiones enteras del país. No es opinión. Es el dato oficial (el mismo que usan Medicare y los planes médicos) puesto claro, por primera vez, región por región.

Lo vimos primero en el oeste, donde vivimos. Pero la cuenta da igual de fea en casi toda la isla. Contamos esto, uno por uno, para que no te quedes varado hoy y para que no quede escondido mañana.

La densidad: especialistas por cada 10,000 habitantes, pueblo por pueblo

El promedio regional esconde el desierto: Loíza está a media hora de San Juan, en la misma región metro — y tiene 86 veces menos especialistas por persona. Por eso esta cuenta se hace municipio por municipio, no por región. Tres pueblos no tienen ni un solo especialista de ninguna clase: Maricao, Las Marías y Florida.

41 de los 78 municipios — 1,068,427 personas, casi 1 de cada 3 — viven con menos de 5 especialistas por cada 10,000 habitantes. Vieques y Culebra entran en esta cuenta: Vieques tiene 8,249 habitantes y un especialista. San Juan tiene 69.8: el 35% de todos los especialistas del país, con el 10% de la gente.

Cabo Rojo, donde vivimos: 34 especialistas, 6.9 por 10,000 — mejor que la mayoría, y aun así 10.1× menos que San Juan.

Fuente: NPPES/CMS (proveedores individuales con práctica en PR, por municipio declarado) × Censo 2020 (población). Verificado julio 2026.

Cuántas especialidades faltan por completo, por región

De las 72 especialidades del registro, cuántas tienen cero proveedores en cada región. El área metro concentra casi todo — por eso no aparece aquí: es la vara contra la que se mide el resto.

Los desiertos totales — cero proveedores en toda la región

Si vives aquí y necesitas a uno de estos, el registro federal dice que te toca viajar — casi siempre al área metro.

Los casi-desiertos — 1 o 2 para una región entera

Existen, pero son tan pocos que la cita puede tardar meses. Pide el referido temprano.

Por qué esto importa

Un desierto médico no es que "haya poco". Es que el sistema te obliga a manejar dos o tres horas — o a no atenderte. Eso pega más fuerte en el adulto mayor, en quien no maneja, y en quien no tiene a alguien que lo lleve. La data existía. El gobierno la tiene. Pero enterrada, en inglés, sin organizar por pueblo. La sacamos a la luz para que se pueda ver, citar, y arreglar.

¿Eres especialista y atiendes en una de estas regiones sin cobertura? El registro no te muestra. Reclama tu perfil aquí y aparece donde la gente te busca.

¿Periodista, agencia de salud, o investigador? Esta data es citable y hay acceso programático. Escríbenos: angel@angelanderson.com.