Artículo · registromedicopr.com · publicado julio 2026 · datos citables · estado de salud

¿Por qué se van los médicos de Puerto Rico?

El informe en cristiano: la fórmula, el peaje y la mesada

Por Angel Anderson · registromedicopr.com · julio 2026

Pagamos los mismos impuestos de Medicare que cualquier ciudadano en Florida. Recibimos el nivel de fondos de Medicare más bajo de la nación. Esto no es opinión: cada número de este informe tiene fecha y fuente, y cualquiera puede verificarlos. No es misterio, es matemática de nómina.

El problema, en una página

En Puerto Rico hay 3 municipios donde no queda ni un solo especialista médico de ninguna clase: Maricao, Las Marías y Florida. 39 de los 76 municipios — más de un millón de personas, casi 1 de cada 3 — viven con menos de 5 especialistas por cada 10,000 habitantes. San Juan tiene 68.9. 36 municipios no tienen ni un psiquiatra (930,159 personas). (Fuente: registro federal NPPES cruzado con el Censo 2020, verificado municipio por municipio en registromedicopr.com, julio 2026.)

¿Cómo llegamos aquí? En 2009, Puerto Rico tenía 14,500 médicos. Para 2020 quedaban 9,000. Después de María, perdimos ~15% del personal médico en un solo año. Y lo que viene es peor: un estudio de la firma FARO para la Asociación de Industriales Farmacéuticos proyecta que el 55% de los médicos activos se habrá retirado para el 2030, sin sustitutos. Un ejemplo con números: hoy hay unos 84 endocrinólogos activos; para 2030 harían falta 379 — cuatro veces y media más de los que hay. (FARO/PIA vía Univision y Medicina y Salud Pública, 2024-2025.) Y no es que quieran ser ricos. Es que aquí la hora del médico vale menos cada año mientras la renta, la nómina y el seguro suben.

Esto es lo que queda hoy, para 3.2 millones de personas. No es proyección: es el conteo verificado contra el registro federal, julio 2026.

(Las 29 especialidades completas están en el apéndice.)

El médico fantasma. Aquí está la trampa que hace que nadie vea la crisis clara: estos números son un techo, no un piso. Tener un número federal (NPI) no es estar viendo pacientes. Pregúntale a cualquier vecino mayor y te dice "mi doctor se fue pa' Estados Unidos" — pero ese doctor sigue apareciendo como activo en el registro federal, porque el NPI no se apaga cuando uno se va. La prueba: el estudio de FARO cuenta 84 endocrinólogos activos; el registro federal cuenta 158 con NPI. Esos 74 de diferencia son fantasmas: número vivo, médico que ya no está. Lo que de verdad queda atendiendo es aún menos que esta tabla. Y esa es exactamente la razón por la que este registro se verifica a mano, uno por uno: los directorios federales están 45-52% equivocados, y nadie los revisa.

Este informe explica las 3 piezas de esa matemática — la fórmula, el peaje y la mesada — y qué se puede hacer, hoy, con nombre y apellido.

§1 · La Fórmula (cómo empezó)

Versión abuela: Washington decidió que atender a un enfermo en Puerto Rico "vale menos" que atender al mismo enfermo en Ohio. Lo decidió una fórmula, no un debate.

Medicare no paga igual en todos lados. Ajusta sus tarifas por área usando unos índices (los "GPCI") que miden "lo que cuesta practicar medicina" en cada lugar: salarios, renta, seguros. Suena justo. La trampa: la fórmula usa los salarios locales como termómetro del costo. Como en PR los salarios son bajos, la fórmula concluye "allá es barato practicar" y paga bajo. Y como paga bajo, los salarios se quedan bajos. Un perro mordiéndose la cola, con sello federal. Puerto Rico tuvo los tres índices más bajos de toda la nación.

Y aquí el dato que casi nadie cuenta, porque prueba que esto SÍ se puede pelear: en 2017, tras años de presión, CMS corrigió los índices de PR al promedio nacional (1.0). La pelea de la fórmula se ganó. Pero el daño de décadas ya estaba hecho — y el mecanismo del descuento se mudó de sitio. Hoy vive en el peaje.

(Nota de precisión: por eso este informe NO dice que la fórmula GPCI siga siendo el problema de hoy. El descuento de hoy tiene otro nombre. Sigue leyendo.)

§2 · El Peaje (dónde vive el 40% hoy)

Versión abuela: El gobierno federal manda el dinero de tus médicos por correo. El cartero es una aseguradora. El cartero decide cuánto te llega.

En Puerto Rico, ~94% de los beneficiarios de Medicare están en Medicare Advantage — la penetración más alta de la nación (el promedio nacional es ~55%). ¿Por qué? La aseguradora sale a buscar cabezas. ¿Cómo convence a una población donde el ingreso es bajo? Premium $0 + dental + espejuelos + transporte + la tarjetita de compra. Para alguien con $900 de Seguro Social, eso es irresistible. No es que los boricuas amen los planes: es que Medicare tradicional aquí es impagable (deducibles, sin Medigap barato) y el plan regala cosas visibles.

Ahora los números del peaje:

El dinero federal SÍ llega a Puerto Rico. Se queda en el peaje.

§3 · La Mesada (Medicaid / Vital)

Versión abuela: A los estados, Washington les dice: "de cada dólar que gastes curando a tus pobres, yo pongo la mayoría — gastes lo que gastes." A Puerto Rico le dice: "toma una mesada. Cuando se acabe, se acabó — aunque la gente siga enferma."

Así funciona para un estado: el gobierno federal paga un porcentaje de TODO el gasto de Medicaid, sin tope. El porcentaje depende de cuán pobre es el estado — mientras más pobre, más pone Washington (el máximo por ley es 83%). Misisipi, el estado más pobre, recibe ~77%.

Así funciona para Puerto Rico: dos castigos a la vez.

El parcho vigente: el Congreso subió el porcentaje a 76% hasta el 30 de septiembre de 2027 (Ley de Asignaciones Consolidadas de 2023). Ese día, sin acción del Congreso, cae de cantazo a 55% — el famoso "precipicio de Medicaid", y ya tiene fecha. Y la mesada tiene números: el techo es $3,645 millones para el año fiscal 2026 y $3,825M para el 2027. (KFF; CRS IF11012.) Un sistema de salud no se planifica con parchos que vencen.

El resultado en la calle: Vital (La Reforma) les paga a médicos y hospitales tarifas ~un tercio más bajas que lo que pagan los planes Medicaid del continente. (KFF Health News.) En los pueblos pobres — donde Vital es la mayoría de los pacientes — practicar medicina simplemente no da los números. Por eso el desierto empieza en la montaña.

§4 · La Compresión (por qué se van — y no es avaricia)

Versión abuela: Al médico le llevan 25 años pagándole lo mismo por hora, mientras la luz, la renta y la nómina le suben todos los años. Tú también te irías.

No es avaricia, es compresión. La tarifa base de Medicare (el "conversion factor") lleva más de 20 años prácticamente congelada a nivel nacional. Entre 2001 y 2025, el pago de Medicare al médico quedó plano mientras el costo de operar una práctica subió 59%. Ajustado por inflación, el médico cobra hoy 33% MENOS por el mismo procedimiento que en 2001. (AMA, 2025.)

Ahora móntale eso encima de una base que ya era la más baja de la nación, y de un mercado donde el 94% de tus pacientes viene por planes que pagan por debajo de Medicare. El médico de PR no se va "por más dinero" — se va porque su hora vale menos cada año mientras todo lo demás sube. En 2016, la hora del médico en PR valía menos de la mitad que en el continente. Cualquier persona con una calculadora se va. Los que se quedan, se quedan por otra cosa que no es la matemática.

Lo local que se ha hecho (Ley 14-2017: contribución fija de 4% pa' médicos) ayuda al margen, pero no arregla la matemática del que paga.

§5 · ¿Y esto es legal? Sí. Y por eso no se ha arreglado.

Versión abuela: El que reparte el dinero no nos debe nada en las elecciones. Y el Tribunal Supremo dijo que eso está bien.

La pregunta que todo el mundo hace: ¿esto no es discriminación? La respuesta incómoda: es desigualdad legalizada. La Constitución tiene una Cláusula Territorial que le permite al Congreso tratar a los territorios distinto que a los estados, y el Tribunal Supremo lo ha sostenido — la última vez en Estados Unidos v. Vaello Madero (2022).

¿Y por qué el Congreso no lo arregla, si es tan obvio? Porque un congresista de Florida que permita que le bajen Medicare a sus viejos pierde el puesto. Con los viejos de PR, nadie pierde nada. No hay precio político por abandonarnos. PR no tiene senadores ni voto presidencial. La única palanca que nos queda es la vergüenza pública con data indiscutible — y los mecanismos administrativos que no requieren al Congreso (ver §7). La corrección de 2017 se ganó exactamente así.

§6 · Los malcriaos del plan (la parte que nadie quiere decir)

Versión abuela: Al médico de aquí le enseñaron un solo negocio: facturarle al plan. Cuando el plan paga hambre, no conoce otro camino que el avión.

Sí existen otros modelos de negocio para un médico:

¿Por qué casi nadie lo hace aquí? Tres razones: (a) nadie les enseña negocio — la escuela de medicina los entrena a facturarle al plan, y facturarle al plan es todo lo que conocen: malcriaos del sistema; (b) la cultura del asegurao — aquí pagar cash por médico se siente raro, aunque la gente pague cash por el mecánico y el barbero sin pestañear; (c) el mercado cash es flaco — concierge funciona en Guaynabo, no en Maricao con 55% de pobreza.

Pero fíjate la combinación que SÍ cuadra en la montaña: DPC barato + telemedicina + designación federal de escasez (HPSA). Si Maricao logra la designación, el gobierno federal le paga los préstamos estudiantiles al clínico que se mude — hasta $75,000 por 2 años en cuidado primario y $50,000 en las demás disciplinas, incluyendo salud mental (NHSC, año fiscal 2026) — y le da bono de Medicare. De momento el médico no necesita que el plan le pague bien: la deuda se la paga el gobierno y el piso se lo pone el DPC. Ese es el modelo de negocio que nadie les está enseñando. Y el expediente pa' pedir esa designación ya está escrito (ver §7).

§7 · ¿Qué se puede hacer? (con nombre y apellido)

Si nadie mueve el papeleo, esto empeora, porque cada retiro en la montaña es un médico que no se reemplaza. Lo que puede pasar tiene 3 niveles:

La mejor noticia, la que casi nadie cuenta: los médicos jóvenes de PR quieren quedarse. La emigración de graduados bajó de 56% (2022) a 43% (2024), y Puerto Rico tiene la segunda tasa más alta de retención del país: 75.6% se queda a ejercer donde hizo la residencia. El problema no es que se quieran ir. Es que no hay suficientes plazas de residencia para retenerlos — se van porque no hay dónde terminar de formarse aquí. Y eso se arregla en Puerto Rico, sin esperar al Congreso: crear plazas de residencia es la palanca más directa que tenemos. (AAMC; NRMP; Centro de Periodismo Investigativo, 2024.)

Nivel 1 — Federal (la cura de raíz, la más lenta): paridad en los benchmarks de Medicare Advantage y en Medicaid (quitar el techo, aplicar la fórmula de pobreza real). Requiere al Congreso. Nuestro rol: que cada legislador, periodista y junta que toque este tema cite ESTE número y no un "se dice". La corrección GPCI de 2017 prueba que la presión con data funciona.

Nivel 2 — El dinero que YA existe (alcanzable en ~1 año): las designaciones federales de escasez (HPSA) destraban repago de préstamos (NHSC), bono de 10% de Medicare y elegibilidad de grants — pero requieren data fresca de proveedores por área, y los mapas federales llevan décadas sin actualizarse porque nadie ha hecho el papeleo. Ya empezamos: el expediente de Maricao + Las Marías (2 de los 3 municipios en cero absoluto, salud mental) está escrito y listo para la Oficina de Cuidado Primario del Departamento de Salud, que es quien radica ante el gobierno federal. Cada municipio que cualifique puede tener el suyo — la data ya está municipio por municipio en registromedicopr.com.

Nivel 3 — Hoy, sin esperar a nadie:

Apéndice · Las 29 especialidades, cuántas quedan hoy

Conteo de proveedores individuales con NPI y práctica declarada en Puerto Rico (NPPES/CMS, julio 2026). Recuerda: es el techo, no el piso (ver "El médico fantasma" arriba).

Cada una tiene su lista por región y teléfonos en registromedicopr.com. La cuenta se actualiza contra el registro federal.

§8 · Metodología y fuentes

Regla del informe: cada afirmación con número lleva fecha y fuente pública verificable. Si encuentras un error, escríbenos y se corrige: angel@angelanderson.com.

Flags de verificación: los 3 pendientes fueron cerrados 2026-07-05 con las fuentes de arriba. Nota editorial: la cifra de médicos totales más reciente con fuente sólida sigue siendo 9,000 (2020) — no se encontró censo médico posterior confiable; el informe usa 2020 + la proyección de retiro 2030 en su lugar.

Este informe se publica desde Cabo Rojo, Puerto Rico. Lo vimos primero en el oeste, donde vivimos — pero la cuenta da igual de fea en casi toda la isla. La data completa, municipio por municipio, vive en registromedicopr.com y se actualiza contra el registro federal. Si te sirve, úsala. Es tuya.